Un servicio de directorio se define como el conjunto de aplicaciones, protocolos y sistemas de almacenamiento que permite guardar, gestionar y dar acceso a un conjunto de procesos clientes a una información que es organizada de forma jerárquica. Un servicio de directorios tiene muchas similitudes con un servicio de base de datos, si bien el servicio de directorio tiene algunas características que lo diferencian de este.
Por directorio entendemos la base de datos que da soporte a los objetos que son gestionados mediante el servicio de directorio. En un directorio la información almacenada es descriptiva y está basada en atributos que son asociados a los objetos que se gestionan (ver figura 1). Estos objetos se estructuran jerárquicamente dentro del directorio en función del uso que se le quiera dar. Debido a esto los directorios suelen utilizarse para almacenar información referente a organizaciones, usuarios, grupos, redes de computadores, recursos, etc.
El servicio de directorio actúa como interfaz entre el directorio y los nodos que quieren acceder a este, siendo el responsable de validar el acceso y efectuar las operaciones solicitadas por los usuarios.
1. Características de los directorios
 | Presentación |
| Presentación LDAP |