Aunque muchas distribuciones de Unix ofrecen sus propias herramientas para realizar copias de seguridad de todo tipo (por ejemplo, tenemos mksysb y savevg/restvg en AIX, fbackup y frecover en HP-UX, bru en IRIX, fsphoto en SCO Unix, ufsdump/ufsrestore en Solaris,...), casi todas estas herramientas suelen presentar un grave problema a la hora de recuperar ficheros: se trata de software propietario, por lo que si queremos restaurar total o parcialmente ficheros almacenados con este tipo de programas, necesitamos el propio programa para hacerlo. En determinadas situaciones, ésto no es posible o es muy difícil. Imaginemos un departamento que dispone de sólo una estación Silicon Graphics ejecutando IRIX y pierde todos los datos de un disco, incluida la utilidad bru. Si ha utilizado esta herramienta para realizar backups, necesitará otra estación con el mismo sistema operativo para poder restaurar estas copias, lo que obviamente puede ser problemático.

Por este motivo, muchos administradores utilizan herramientas estándar para realizar las copias de seguridad de sus máquinas. Estas herramientas suelen ser tan simples como un shellscript que se planifica para que automáticamente haga backups utilizando órdenes como tar o cpio, programas habituales en cualquier distribución de Unix y que no presentan problemas de interoperabilidad entre diferentes operativos. De esta forma, si en la estación Silicon Graphics del ejemplo anterior se hubiera utilizado tar para realizar las copias de seguridad, éstas se podrían restaurar sin problemas desde una máquina SPARC con Solaris, y transferir los ficheros de nuevo a la estación Silicon Graphics.

2.1. Dump / restore

2.2. La orden tar

2.3. La orden cpio

2.4. Backups sobre CD-ROM