Una vez que nuestro sistema ha leído el sector de arranque se llama al programa bootstrap. El bootstrap busca en el directorio raíz del volumen activo el fichero ntldr (cargador de arranque de Windows NT).

Ntldr realiza las siguientes acciones:

• Cambia el procesador al modo de memoria plano de 32 bits (los CISC arrancan en modo 8088, modo real) o modo protegido.

• Inicia un minisistema de ficheros que le permite acceder al volumen de la partición del sistema.

• Lee el fichero boot.ini, de texto, que contiene el arranque del sistema, y lo visualiza. Si el usuario selecciona otro sistema operativo distinto de NT arranca el fichero bootsect.dos que contienen el sector de arranque que había antes de instalar Windows NT y le transfiere el control.

• Si se inicia Windows NT se carga ntdetect.com que detecta el hardware instalado.

• Carga ntoskrnl.exe, núcleo de Windows NT, pasándole la información recabada por ntdetect.com. Ntoskrnl inicia winlogon.exe que presenta el cuadro de diálogo de inicio de sesión (Crtl + Alt + Supr).