El gestor de arranque es el encargado de iniciar cualquier sistema operativo que haya sido previamente instalado en el sistema (p.e. Windows, GNU/Linux, FreeBSD). De forma tradicional el gestor de arranque utilizado en GNU/Linux era LILO, aunque actualmente el gestor de arranque más utilizado en la actualidad es GRUB. GRUB (Grand Unified Bootloader) fue diseñado por Erich Stefan Boleyn y es un gestor de arranque que permite gestionar el inicio de nuestro equipo entre diferentes sistemas operativos. El método que utiliza GRUB para la carga de sistemas operativos Linux es denominado carga directa, ya que el propio gestor de arranque es el encargado de hacerlo directamente y no existe ningún intermediario. Esto último puede ocurrir para la carga de otros sistemas operativos, como por ejemplo, Microsoft Windows. En este último caso el método de arranque es denominado de carga encadenada, en el que el MBR (Master Boot Record o Registro de Arranque Principal) indica el primer sector de la partición que contiene el sistema operativo. Hay tres características fundamentales por las que GRUB destaca respecto a otros gestores de arranque:

• Proporciona un entorno basado en comandos y previo al sistema operativo, para arquitecturas x86,
• Soporta el modo de direccionamiento por bloques lógicos (LBA, Logical Block Addressing), lo que permite cargar sistemas operativos con sus ficheros más allá del cilindro 1024,
• y puede leer particiones con sistemas de ficheros de tipo ext2 -esto permite al GRUB acceder a sus ficheros de configuración por lo que la única vez en la que es necesario instalar GRUB en el MBR es al hacerlo por primera vez o si la partición /boot cambia de ubicación.

Las tareas que podemos realizar sobre GRUB son:

• GRUB - Instalación
• GRUB - Configuración

	Url de interés
	http://www.gnu.org/software/grub/