FTP es el protocolo más antiguo de la capa de aplicación TCP/IP que permite la transferencia de ficheros. FTP define un protocolo cliente/servidor que describe la manera en que se establece la comunicación entre los servidores y clientes FTP. Concretamente, permite el envío de archivos o la recepción de archivos del servidor. A continuación se detalla los pasos que se realizan en una conexión típica de FTP:

• El cliente establece una conexión de TCP con el puerto 21 del servidor. Una vez establecida la conexión, se otorga al cliente un número de puerto mayor que 1023 asignado de forma aleatoria. La conexión inicial se utiliza para la transmisión de información de control (órdenes y códigos de respuesta).

• El cliente trasmite una orden TCP al puerto 21 utilizando la primera conexión. Todas estas órdenes se emiten como texto claro (no cifrado).

• Si la orden emitida por el cliente inicia una transferencia de datos (tanto de carga como de descarga) con el servidor, el servidor utiliza la segunda conexión TCP para realizar la transferencia de datos.

• Una vez finalizada la transferencia de datos, la segunda conexión de TCP entra en un estado de espera de nuevas transferencias de datos.

Aunque pueden contemplarse otras posibilidades, hay dos tipos fundamentales de acceso a través de FTP:

• Anónimo. La comunicación se realiza sin ningún tipo de identificación y, por lo tanto el usuario tendrá muy pocos privilegios en el servidor. En este caso, el usuario estará confinado en un directorio público donde pueda descargar los archivos allí ubicados pero sin posibilidad de escribir o modificar ningún fichero.

• Acceso autorizado. El usuario establece la comunicación con una cuenta de usuario. Tras identificarse, se confina al usuario a su directorio predeterminado desde donde puede descargar ficheros y, si la política del sistema lo permite, también escribir. Esta opción es ampliamente utilizada para que los usuarios puedan acceder a sus ficheros o para poder actualizar de forma remota su portal web.

Comandos FTP

Existen programas que permiten conectarse cómodamente a un servidor FTP (p.e. cuteftp, vsftp, explorer). Sin embargo, la forma más simple de utilizar un servidor FTP es estableciendo una conexión por línea de comandos. Para conectarse a un servidor ejecute ftp servidor en el intérprete de comandos de su sistema, y utilice los comandos FTP que aparecen en la tabla 1; sin importar el sistema operativo que utilice.

Tabla 1. Comandos FTP

Comando	Descripción
ascii	Establece el tipo de transferencia de archivos a la modalidad ASCII.
bell	Emite una señal acústica cuando se completa un comando.
binary	Establece el tipo de transferencia de archivos a modalidad Binario.
bye	Finaliza la sesión ftp y cierra.
cd	Cambia el directorio de trabajo del ordenador remoto.
cdup	Cambia el directorio de trabajo del ordenador remoto al raíz.
close	Finaliza la sesión ftp.
delete	Borra archivos remotos.
dir	Lista el contenido del directorio remoto.
get	Obtiene un archivo del ordenador remoto.
help	Muestra la ayuda.
lcd	Cambia el directorio local de trabajo.
ls	Lista el contedio del directorio remoto.
mkdir	Crea un directorio.
open	Establece una conexión con el servidor ftp remoto.
put	Envía un archivo al ordenador remoto.
pwd	Muestra el directorio de trabajo en la máquina remota.
quit	Finaliza la sesión ftp y sale.
rename	Renombra un archivo.
rrmdir	Elimina un directorio de la máquina remota.
status	Muestra el estado actual.
system	Muestra información sobre el sistema remoto.
user	Envía nueva información de usuario.