La estrategia de las copias de seguridad debe definir claramente los puntos vistos anteriormente. En base a qué queremos copiar, se distinguen tres tipos de copias: completa, incremental y diferencial. Con la primera se realiza una copia completa de los sistemas de ficheros del equipo a copiar para poder recuperarlo en su totalidad. Con las copias incrementales, lo que se realiza es una copia parcial del sistema de fichero, en concreto, se copian los ficheros modificados o creados desde la última copia que se realizó. Con las copias diferenciales, lo que se realiza es una comparación del contenido de los ficheros a la hora de determinar qué se debe copiar. Presenta todas las ventajas de las incrementales y ocupa menos espacio.

En la tabla 1, podemos ver las principales características de las diferentes estrategias de copias de seguridad.

La copia de seguridad completa de un sistema puede, dependiendo del tamaño de sus sistemas de fichero, consumir mucho tiempo y, además, la recuperación de ficheros individuales en este tipo de copias puede también presentar inconvenientes como el tiempo de búsqueda y recuperación en el soporte de almacenamiento. Por el contrario, las copias incrementales permiten la recuperación rápida de ficheros individuales aunque, se debe disponer de un mecanismo que garantice que recuperamos la última versión del fichero.

Tabla 1. Características de las estrategias de copia
Estrategia	Ventajas	Inconvenientes
Completa	Se copian todos los ficheros	Consumo de espacio
	Fácil recuperación total y parcial del sistema
Incremental	Más rápida de realizar que sucesivas copias completas	Se pueden copiar ficheros cuyo contenido no ha cambiado
	Requiere menos espacio	Se necesitan todos las copias incrementales para recuperar un sistema, además de la completa
	Permite la conservación de varias versiones de un mismo fichero	La restauración de ficheros individuales consume tiempo ya que se debe buscar por las copias incrementales
Diferenciales	Todas las de la incrementales	Todas las de las incrementales menos la primera
	Requiere menos espacio	No todas las herramientas permiten copias diferenciales

Por otra parte, otra clasificación, en función de qué se copia y con qué frecuencia, es la basada en niveles, donde el nivel 0 es una copia completa del sistema y el resto de niveles son copias incrementales que se basan en el nivel anterior. Es decir, las copias de nivel 1 son incrementales donde se copia todo aquello que se ha modificado o creado desde que se realizó la última copia de nivel 0; las copias de nivel 2 son aquellas que guardan los ficheros modificados o creados desde que se realizó la última copia de nivel 1 y, así sucesivamente, todos los niveles que queramos, aunque no es recomendable más de tres niveles, siempre dependiendo del sistema a copiar y la frecuencia y número de ficheros que cambian con respecto al sistema original.

La diferencia entre realizar unas copias completas (nivel 0) o incremental (nivel 1) es la cantidad de información que se copia y, por tanto, el tiempo que lo que tardará en realizarse y, posteriormente, la posibilidad de recuperar eficientemente ficheros individuales y el sistema en su totalidad. Cuando se tiene un sistema informático en el que la información que cambia es poca y poco frecuente, parece mejor opción realizar una copia completa del sistema y, a partir de ésta, realizar copias incrementales. Por el contrario, en sistemas informáticos donde el sistemas de ficheros cambia frecuentemente, la mejor opción sea la de realizar copias de seguridad completas cada noche.

Entre ambos extremos, se disponen una serie de estrategias en las que se define cuándo hacemos una copia de cada nivel que persigue optimizar las copias de seguridad que se realizan para que éstas no sean excesivas, ni consuman muchos recursos ni, por el contrario, se pierda información.

Un plan de prevención genérico, que puede adaptarse a muchas organizaciones, es aquel en el que por ejemplo:

• El primer lunes de cada mes se realiza una copia de nivel 0 del sistema.

• El resto de lunes y primer martes del mes, se realiza una copia de seguridad de nivel 1.

• El resto de días se realiza una copia de seguridad de nivel 2, en la que cada semana se toma como referencia la copia de seguridad de nivel 1 realizada el lunes de dicha semana o el martes, si coincide con inicio del mes.

Con este plan, para recuperar un sistema completo, se debe:

• Primero recuperar todos los ficheros almacenados en la copia de nivel 0 del mes actual.

• Después debe de recuperar los ficheros de la copia de nivel 1 de la semana actual.

• Para finalizar se recuperan los ficheros de la última copia de nivel 2 realizada.

Con este plan de trabajo los cambios realizados en el sistema desde que se realiza la última copia de nivel 2 hasta que al siguiente día se realiza la nueva, se pueden perder ya que no se realiza, en ese periodo de tiempo, ninguna copia de ficheros. Por eso, se pretende salvaguardar la información de entornos muy cambiantes, como por ejemplo los sistemas de gestión de base de datos, la mejor opción es replicar los datos en dos sistemas diferentes que garanticen la disponibilidad de la información durante el periodo de tiempo que transcurre entre copias. Sin embargo, esta estrategia debe ser complementaria y no sustituir las copias de seguridad propiamente dichas. Por ejemplo, cuando accidentalmente -o no-, se borre un dato de una tabla de la base de datos, inmediatamente se borrará en la réplica, quedando sólo el recurso de las copias de seguridad para recuperarlo.